辽沈、淮海、平津三大战役胜利后，中国人民解放军准备渡江南下。为配合南下解放大军作战，粤赣湘边纵队、闽粤赣纵队和桂滇黔边纵队均于1949年元旦宣告成立。根据地的扩大，部队的发展乃至根据地经济建设和商品流通等，均有赖于货币的供应。1949年3月23日，华南分局方方、许涤新同志向中央请示在华南地区发行流通券问题，4月8日中央电复同意发行流通券1000万元 。中共华南分局经请示党中央同意，于1949年4月决定创建南方人民银行，特派蔡馥生、赵元浩负责筹备工作。4月20日，发生“紫石号事件”，香港政府即采取报复手段，搜查中共在港的几个企业，逮捕了在港工作人员10余人，负责筹备南方行的几位同志亦在被捕之列。被捕者当晚虽获保释，但工作更感困难，因此决定留一小部分人员在港购办印刷厂机件及纸张，大部分人员分批先后进入潮汕解放区筹备开业。到6月初到达河婆镇（今揭西县城），与中共华南分局会合，在华南分局直接领导下，筹备设厂开业事宜。在此期间，做了大量的组织筹备工作。其时潮梅解放区党委在灰寨开办了一个干部学校，在商得边区党委同意后，从中选出有高中毕业水平的学生15名作为建立南方人民银行的骨干。接着由吴平同志带领的香港建中夜校65人也赶到，又组织他们学习南方人民银行组织章程、会计制度等文件，10天后就派往南方银行的潮汕分行、东江分行、梅州分行参加建行工作。各分行的领导干部，则由各地党政部门商定委派。6月底，华南分局书记方方到达灰寨，会上正式宣布：蔡馥生任华南分局财经委员会主任，李嘉人、赵元浩、黄声任副主任。并由蔡馥生、赵元浩兼任南方人民银行正副总经理。1949年7月8日，南方人民银行总管理处成立，设在揭阳县的河婆镇。下设一局、一部、三处，即：印务局、发行部、业务处、会计处、秘书处。在粤东暂设三分行：潮汕分行、东江分行、梅州分行（因国民党胡琏兵团窜扰，梅州分行到10月14日才成立，成立时称兴梅分行）。南方贸易总公司设在河婆镇，由裕民贸易公司改建，在各地分行所在地均建立南方贸易公司，与南方人民银行相配合，大量收购物资。1949年4月4日，中共中央华南分局决定在华南解放区筹建南方人民银行的同时，亦准备建立一间印刷厂印制“南方券”。当时考虑到解放区仍处于战争的环境之中，为了适应军事形势变化及发展的需要，因此决定先在香港印刷。这不仅可以减轻印钞厂的压力，而且可以加快南方券的印制速度。并明确了印钞厂的任务是印制南方人民银行的印章、钞票面额、号码、标记等。
经过一个月的筹备，在香港购买了印钞的设备、物资及原材料，以及南方券的底版，分批运回潮汕解放区。上述物资租用了一条英国商船装运，派20多位技术人员打扮成“押运员”，随设备和物资同船出发，其余工作人员则取陆路分别出发。船上装着的钞票原版（样本），如遇敌人检查，则可以说这是“迷信纸”、“药招纸”。商船起航后，第二清早到达目的地——甲子港。在边区党委的关怀支持下，分段接送，武装保护，终于在1949年6月中旬到达河婆。印钞厂设备、物资到达河婆后，根据印钞厂的任务和要求，并根据工作的实际需要，设立机印、检钞、保管、值勤等部门，同时制订了生产管理的有关规定，严格交接手续，保证钞票不出差错。为此，南方人民银行总管理处党组织决定：印钞厂对外公开挂“永泰印刷厂”牌子，并成立了党支部。边区党委还派出了警卫连担负印钞厂的安全保卫工作。
不久，全体工作人员投入安装设备工作。当印钞厂准备开始投产时，胡琏兵团分两路向潮汕方向逃窜，并有分两路合击汕头之势。敌情非常紧急，印钞厂按照上级党委的决定，迁往老根据地八乡山良田。全部干部工人连夜拆装机器，又发动民兵和积极分子1500多人，民船10多条，用两天时间，把全部设备、物资运抵良田乡田心村良田中心小学。印钞厂从6月下旬开始投产，到10月中旬奉命结束，共印制南方券成品3246万张，计面额1.09亿元。
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